Название: Дракон и Хоу
Фандом: Pili
Цикл: «Веер из рисовой бумаги»
Рейтинг: G
Пейринг: Черный Дракон/Одинокий маркиз (как будто у меня могут быть варианты))
Жанр: броманс, харт/комфорт, сплошная ваниль
Размер: миди
Дисклеймер: все права у семейки Хуан.
Предупреждения: 1. Сплошные POVы: Кукольного Мастера, Одинокого Маркиза, Черного Дракона. 2. Имеются русизмы и прочие западно… измы. 3. Имена отдельных героев европеизированы.
Саммари: Дракон-таки заграбастал Робеспьера Хоу со всеми потрошками…
Начало 1.

читать дальше
Кукольный Мастер

* * *

… Я так и не узнал, на чем они поладили после возвращения Дракона. Второй раз – или сколько ему там понадобилось, чтобы уломать принципиального упрямца, - он меня к Пику Холодной Луны не взял. Наверное, не хотел лишних глаз.
Когда уже стало ясно, что за решениями, принимаемыми Черным Драконом в борьбе за доминирующее положение в Центральной Равнине, стоит стратегический ум, равный лучшим умам Улинь и Подземного мира (а теперь еще и обыгрывающий их на их же собственном поле!), я позволил себе задать прямой вопрос. Дракон никогда не опускался до уверток, не уклонился и сейчас. «Да. Это Одинокий Хоу». («Как?» - чуть не спросил я. – «Как вам это удалось?») Дракон словно прочитал мои мысли: «Это его инициатива». – Брови мои под маской полезли вверх от удивления, а он с явным усилием продолжил: «У нас все прозрачно, Кукольный Мастер. Он меня использует. Я … не буду его использовать». Прозвучало странно, но я счел за лучшее не уточнять.
Хотелось мне, впрочем, уточнить другое: как отшельник Холодной Луны не опасается, что, достигнув своей цели, Император может оказаться …мм … забывчивым. Это ведь так часто случается! Не скрою, мне было бы любопытно узнать про их договор… и гарантии. А потом я понял: гарантий нет. Дракон волен в своем решении. И в своей признательности. Одинокий Хоу повязал его прочнее любой клятвы – общей идеей. Идеей Мира без войн. Как раз для Дракона с его тягой к масштабности.
Ну и еще одно соображение. Тот, кто с такой легкостью может возвести императора на трон, с такой же легкостью может и …
Тогда я понял, что недооценил его.

Поэтому когда на коронации новый Император Поднебесной Империи с тронного возвышения объявил: «Короной своей Мы обязаны Нашему Премьер-министру и Главному Советнику по всем гражданским и военным делам … и прочая, и прочая…» - может быть, кто-нибудь и удивился. Но не я.

Ревновал ли я когда-нибудь к тому, кто занял место между мной, Вторым министром по гражданским делам, и моим Императором? Завидовал? – Нет! Завидуют глупцы, которые не понимают, как кто-то может не жаждать тех благ, обладание которыми кружит их жалкое воображение. А когда ты достаточно мудр, чтобы видеть, что золотой дождь, проливающийся на голову другого, стекает с него, не оставляя ни малейшей драгоценной крупинки, - как потоки воды с оперенья утки-мандаринки, не смачивая ни перышка… Нечему тут завидовать.
Император, мне кажется, действительно с радостью осыпал бы своего Премьер-министра золотом… это сделало бы того всем понятнее… и ближе.
Но тому нужно иное.
И Черный Дракон послушно идет по пути, начертанному Его Гениальностью.
Я бы не спорил. Но вот…
Если что, - я верен моему Императору. Он, надеюсь, это знает и действует в соответствии с этим… Верен ли ему его Премьер-министр?
Не знаю.
Боюсь, что понятие «верность» вообще вне контекста мышления цзюнь ши. «Лояльность» от силы. Пока Император выполняет взятые на себя обязательства. Но стоит ему их нарушить… или просто не вписаться в этические критерии собственного Советника… не знаю.
И еще один вопрос не дает мне покоя.
Что бы он ни задумал… какую бы грандиозную цель ни поставил перед собой… и перед Императором… может, и правда, Мир без войн, - я уже готов и поверить… он не успеет. Это ясно каждому, кто, как я, видит его бледное лицо изо дня в день, слышит глухое покашливание… и замечает, как все чаще он прячет за спину рукав, окрашенный кровью…
Он не успеет.
Но… на что тогда он рассчитывает?

… Когда он начинает говорить, наступает мертвая тишина. Не потому, что он Премьер-министр, и не потому, что молчит Император, - нет, разумеется, и поэтому тоже… но главное, потому что невыносимо слышать, как он захлебывается воздухом, сказав подряд несколько слов, и потом долго давится мучительным кашлем, закрываясь широким рукавом пайо. Мы молча ждем, не глядя друг на друга. Главное - не глядя на него.
У ж е с к о р о.
И – что тогда?...

Кто-нибудь еще замечает, что его болезнь усиливается, когда он говорит или делает что-либо, утесняющее его собственных Улинь? Или это вижу я один? Возможно, Улинь наложили на него проклятие. Как на предателя. Интересно, называют ли они его так?

Сегодня… сегодня он закатывается дробным кашлем слишком надолго. Так, что Император, старательно, как и все мы, отводящий глаза, не выдерживает. Подхватывается с трона - он сидит к министру ближе всех, - то есть, это цзюнь ши стоит к нему ближе всех (мог бы сидеть, Император напрасно уговаривал), - поддерживая шатающуюся как под сильным ветром бесплотную черно-белую тень.
- Сядьте, цзюнь ши.
Сесть здесь можно только на… ну да, на его собственное место. Вряд ли кто-нибудь из них замечает символичность происходящего.
- Мей СяньШен сюда, быстрее, - отрывисто приказывает Император.
Больше он ничего не успевает сказать или сделать: ярко-алая кровь волной выплескивается изо рта цзюнь ши, заливая белый пайо… и руки Императора… и ступени императорского трона…
«Это начало конца», - думаю я, глядя вслед Черному Дракону, который на руках уносит своего Советника во внутренние покои.
«Так… не вовремя».
Tbc

@темы: Pili, Одинокий маркиз, Черный Дракон, Собственное